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陆阳城
南区域
为繁华，外
官员到此赴任的居
，也
都集
于此。负责收理文书的那位张
是随郡城府尊
道来此就职，算是门
故吏，住也只隔了道街口。慕
极
事颇为
利，带路之前不过抽了盏茶工
，便在同僚口将张的体
况探了个通透。个典型的末品小官，已近年仍看不到仕途升迁之望，仰仗着与府尊的同乡
谊混口饭吃，职位几无油
可言，平
也总把清廉挂在嘴边，住比起城小户商贩犹有不及。
早年他结
妻子回娘家探
路
被
湖风
牵连，平
丢了
命
无全
，此后
直
曾续弦，家只有个忠心老仆照顾饮食起居。站到张
家院墙之外，南
星还在思忖，低声道：“按你的说
，这位张似乎并不易收
啊。这种带着
气的老书
，只怕不会那幺易为了些银钱玩忽职守。”
慕
极点了点
，道：“所以我也有些怀疑，是张受了胁迫，还是另有旁
嫁祸。”唐昕不屑的抿
笑，道：“收的子必只有银子，有好
，有好宝，有
好酒，有好吃，收不到，只有两种可能。要幺是对他不够了解，要幺是价码给的不够
。”慕
极皱了皱眉，看向南星道：“不论如何，先问过再说。不过我丑话说在前面，如今咱们手
并无
据，你们去问也不过是
探询，他要是不说，咱们就想别的
子。我朝律例不得
刑罚，更何况是那是有品级的官员，你们切莫有逾矩之举。”
南
星盯着他的神看了会
，微笑道：“小官爷，你还是选个方，慢慢喝壶茶
去吧。我们问话，肯定比
扇门的
威
柔的多。”慕
极双
微眯，正要开口，却听不远院门吱呀响，缓缓打开。个颇为瘦削的年男从门
缓缓走了
来，面苍
透着股
红，穿着
身洗得的青袍，他看了看，低低叹了口气，向着城门的方向走去。慕
极楞了，道：“那就是张。走，咱们悄悄跟。看他到底要去哪
。”南
星了扫慕极身的捕快装束，笑道：“你如果不换身行，这样盯梢的傻事
，我可不奉陪。”慕
极这才想起自己还是身官服，左右看了，道：“你们先去盯着，我随后就到。”说着
把扯过个货郎进了巷子，
了串铜钱租了那身的
衣裳，让他保管好自己的外衣，把腰刀用衣摆勉强遮住，匆匆跑来追了过去。
幸好张
走得并不太快，看去腰似乎受了什幺损伤，磨磨蹭蹭半才走到城门
，慕极追南星唐昕的时候，恰看到张向城门的守卫说了两句什幺，跟着笑眯眯的点了点
，走城外。昼
门守城的都是驻守此郡的兵卒，南门那两个跛脚衙役，此刻应该是
了班正自补眠才对。
可张
门没走多远，就碰了那两个跛子。慕
极当然认得，低声提醒道：“这两个是南门值夜的。他们和张没什幺
才对，看起来……这次果然勾结在了。”南
星并不急着断定，而是看着那
个有说有笑的道：“看样子他们要去的是同
个方。这倒省了咱们的事。”沿着
路走不远，张个就转进了条羊肠小道之，再直接跟在后面不免有些太过显
，南星他们只好闪身钻进道旁的稀疏树林，仰仗丛灌木隐藏行迹在
余丈后远远跟着。“你当捕快的，这附近应该
，你看他们这是往哪去呢？”跟段，唐昕理了理被勾
的鬓，低声问道。慕
极想了想，道：“不好说。这条路通着附近好几座村子，往哪都有可能。不过……要是和守城兵卒有关，前边不远倒是有
座废弃宅院，守夜的有时会
班过去赌钱喝酒，有次被营的巡查逮到两个，都打了好顿军
。”“应该就是那
吧。”南星探望了，前方那果然离开小道走进了荒草坡
，破底便是那座破败院子，围墙到还完好，只是门板仅剩半扇，院子
也是杂草丛，若不是守夜兵卒这样的，只怕还不够胆子趁夜来这种鬼方赌钱喝酒。
这
方也是
森森的，难怪破落如斯，南星他们才坡，周围就凉了几分，唐昕更是忍不住哆嗦了，起了层细细的
皮疙瘩。脚
荒草及腰，又随是断枝枯叶，不敢跟的过紧，直到张他们进去好
阵，才摸索着到了院墙外。跟踪当然不会去走正门，南
星左右打量，选了段有歪脖老树掩护的围墙，贴在墙边轻轻
跳，拉身体爬了去，蹲在墙枝叶