吴歧路的第一课

    灵堂烟缭绕，前来吊唁的宾客络绎不绝。有是真心来送吴向荣后程，更多却是抱着看热闹的心思。程富领着程令砚、程令岚两兄跨进门槛时，角还带着及收敛的明算计。

    吴家如今失了梁柱，我程氏念在同行谊，愿意为打理产业。程富假惺惺朝郑顺意拱手。郑顺意攥紧了袖的印章，节都泛了。她怎会不知这老狐狸打的什么算盘？若真让程家手，吴氏商号怕是要被啃得骨都不剩。

    程老板的好意心领了。她微微欠身，先临终前将瑞祥印章托付于我，如今吴氏暂由我事。后若有作机会，还望程老板...话说完，程富已冷笑声。

    太太节哀。程富阳怪气作了个揖，转身时绸缎长衫在案前扫过，带起阵风。

    昭抵沪，便听闻吴向荣的讯。他连室都及踏入，便匆匆赶往吴宅。不过离沪月余，吴家竟遭此变故，当真令唏嘘。原以为郑顺意会悲痛绝，却不料她正从不迫接待着各方吊唁宾客。那些前来落井石之辈，也被她不锋芒挡了回去。昔婉的眉间，如今更添几分坚毅。昭立在廊，望着她挺直的背影，底不由掠过赞赏。

    昭抬手整了整衣领，将呢绒衣的褶皱抚平。这灰的南洋款式外套衬得他愈清瘦，新冒的茬在晨泛着青。岁的年，在乡早该是女绕膝的景，可他仍旧形单影只。每当有问起，他总是以忙字搪塞——沪市与南洋之间的航线确实占去了他半，但心底无可念才是实。

    近来他的目总不自觉追随着郑顺意。岁的她像枝新绽的海棠，与他的年岁倒是相称。可惜那声太太早如金笼般将她圈在吴家宅院。昭望着黄浦往来船只，将心底那点悸连同烟蒂并摁在栏杆。

    昭前来吊唁时，郑顺意连忙迎前去。虽见他衣着齐整，却掩不住眉宇间的倦。先。郑顺意轻声唤道，又吩咐晁平：去给先沏杯热茶来。

    昭呼口气，在寒冷的空气打了个旋。我刚从南洋回来，就听闻这样的噩耗。他，太太节哀。至于先前谈的条...就此作罢吧，作事宜切照旧。

    这话对如今的吴家无异于雪送炭。郑顺意眶微热，郑重道：先，这份恩，我与吴氏铭记于心。

    吴向荣入土后，叶佩青将存在汇银行的股票银尽数取，用蓝包袱仔细裹了，自送到郑顺意手。顺意，这些你先拿去应急。她尖在包袱轻轻摩挲，虽说是杯车薪...宅有我和晁平、鹃照应，你且宽心。话音落，鹃已从绣着缠枝莲的荷包倒几枚银，叮叮当当落在檀木桌：我那些金镯子当了百块，平打将的周太太、李太太也凑了百...她突然哽咽，又强笑意，实在不行，我还能回百乐门唱《涯歌女》。相视笑。

    吴歧路起初对名利场的门道极为抵触，不肯这些。那在吴宅，郑顺意让宅子所有佣字开，要吴歧路自安他们的去——是送去前线还是打到青，全凭少爷句话。佣们听得心惊跳，谁不知道这两个去都是要命的勾当？在吴宅这些年，先和太太们待都宽厚，离了这哪还能找到这样的家？

    他们战战兢兢瞄着少爷的脸，心直打鼓：莫不是哪伺候得不周到，惹了子不快？可思来想去也没个绪。不知是谁先扑通声跪，其他也跟着齐刷刷跪了。

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