回：惊魂
函谁家算计，赤子红颜何
惜怜却说那凤姐奉了弘昼之旨，携了迎
到怡红院
来
问话。却问
声"怎幺还敢和贾琏
通信函" 来，直唬的迎几要晕阙过去。迎
战战巍巍不知该如何答话，心
全是混杂之念横来竖去，撕心搅肺的。此刻方觉弘昼差凤姐来
为问话，不知有心无意，竟是万万分难答。且不说自己和兄长有染，要当真
子的面认罪，是何等羞
。亦且不说自己再和昔
兄长有信函往来，犯
通忌讳，有挂念外男之嫌，哪
都是千刀万剐的罪。更要紧是，当
贾琏送进来家书求命，层
其实是哀求她曲意逢迎弘昼，多受女子屈
，换作为贾琏求
，层竟提到亦曾递送另信函去了凤姐
。虽着实不知究竟有无此事，又或贾琏有信，凤姐却不曾受到；然自己都能收着，若真有此信，凤姐在
威权行止，如何就收不到？只怕也是收到了信函，秘而不宣罢了。此事
个不慎，般
能将凤姐置于
，偏偏却差凤姐来，在这
无邸问话，自己又当如何应答。那窗棂外夕阳渐
，夜幕冷渗，对冬鸦绕梁枯飞；迎时无言，亦不敢抬
去瞧凤姐脸
，屋
便是般宁寂。此刻她又畏又恨，又是羞慌，全无应对之策，真恨不得弘昼
般无有怜悯，只命
府将自己，如同尤姐般锁拿了去，凭是
是
是剐是
，竟比这当
毫猜测不着弘昼知晓多少，又是什幺心思，
威难测，只怕自己害害己，言不慎，非但是自己，自己小
、凤姐，只怕是远在戍边之兄侄，刚刚逃得
线
之其余族，都要又遭奇祸。迎
搜肠刮肚了半，竟依旧话到了嘴边难吐。却听凤姐终于幽幽开口道："
……这是子问话，你总要答的……你别味伤心，有什幺便说什幺，我
定据实你回子。子其实多有恩怜，你只要诚心回话，
必就严
你的。"
迎
凄然叹，泪珠已挂满两腮，只得勉力开口回道：" 是。子即如此问，迎
怎幺还敢欺瞒。迎是收到过两封家书，俱是那……哥哥贾琏所寄。是……外厢
的个丫鬟，在月来找过我，说有外戏班子的什幺管事贪财，串通
理寺的看守，授了封贾府家信笺，若想要看，封百两银子给他。我哪
有这许多钱财，托将昔年，贤妃姐姐……是
姐姐颁赐的，付攒累金凤冠，拿去典卖了银子，才换了来。后来
月又送过封……我收信时，本也不知是琏
哥哥的，只是挂念族
安危，才时了心窍……我也知这等子罪，已是无耻至极……我是个不
净的身子，子还肯收留赏玩，我本来
该念佛感恩，用心实意只
好子玩物的……却依旧挂念族，这等子贼行，辜负了
子，就请风姐姐我回话，迎实在没脸了，就请子赐才是恩典……" 她是实心
之，此刻说到这句，已是泣不成声，自问竟是本心，再不敢求饶，只求弘昼赐
，了百了罢了。凤姐却静了半晌，忽然
了坐塌，将迎肩扶，轻轻将她扶了起来。迎哪敢看凤姐，低脸如灰般只是淌泪，忽然又想起事，又命得跪了，叩着
道：" 只求姐姐救救惜。她小，我和她没瓜葛的……可怜这会要受我背累，是我无耻……岂不是害了她，早知就不该让她随我
并住的……"凤姐却又将她扶起，扶握着她两付
肩，将她按在
炕沿坐了，自己站在她跟前，拿手
贴身手帕去擦拭她双蒙泪
，顿了顿，竟笑了，柔声安慰道："
……子要我问的话，我已经问完了，你回得很妥当，我回定缓缓细细
你回了子……左右子没说今夜要置这事，我们姐就说说话，回也和太太商议商议。你莫急莫哭，说到底，这都是那……你那没良心的哥哥造的孽，你是他
，他只想着自个，竟连你的都不放在心了。你……你可曾给他回信？……"
迎
闻言，又慌得抬道：" 没有。这我怎幺敢……这和受信不同……这还了得……"
凤姐掩了她口，依旧柔声道：" 这就是了。说句没轻重的话，你若回了信，
子再宽
，也不能放过的。即没有回信，没准在子，不过是有个不要脸的畜
求要，自己糊涂僭越罢了，子也必就要把你怎样……怎幺
落虽然难说，我瞧着
子心却不是苛残的，这不比那尤家丫，以身份通外
，才是犯了子忌讳……我明看看子心绪，或者再寻个机缘和缓回子话，兴许
子……并不定要荼
了你。至于惜，她还小，又没有伺候过子，能有什幺事……别哭了，可怜
朵似的……哭成这样倒
遭坏了身子……回
说不定子还要提见，你多份颜，能讨子点欢心，比什幺都强……"
迎
听她柔声说得这般体贴，却知不过安慰之辞，却越觉着对不住凤姐，此刻反而忍不住心
，又怕连累了